接触假设

一个经过大量研究关于减少偏见的技巧是团体之间的接触(Hewstone & Brown, 1986). 在偏见的本质中，Gordon Allport (1954, 281页)假设：

偏见（除非深植于个人的性格结构）可以经由多数群体和少数群体在追求共同目标的过程中以平等地位接触而减少。如果这种接触受到机构认可的支持（如，法律，传统习惯或地方风气），并且如果这种接触是一种会导致两个群体成员对他们之间共同兴趣和共同人性的认知，这种效果就会大为增强。

这个论点，现在被广泛所知为“接触假设”，已经得到了广大的研究支持。在一篇对来自25个国家－有90，000参与者－的203项研究的审核中，Thomas Pettigrew 和 Linda Tropp (2000)　发现百分之九十四的研究支持这个接触假设（即，在百分之九十四的时间里，当团体之间接触增加时，偏见减少了）。

有着这样程度上的支持，为什么团体之间的接触还没有把偏见从社会消除？使用接触去减少偏见的问题不是因为接触假设是错误的，而是很难满足Allport列出的条件。在许多现实世界的环境中，偏见之火是由地位不平等的两个团体之间的冲突和竞争所点燃的，例如以色列人和巴勒斯坦人，白人和黑人，或者长期公民和新移民(Esses, 1998; Levine & Campbell, 1972).在竞争和不平等地位的情况下，接触甚至能够增加偏见而不是减少它。例如，在对美国学校废止种族隔离期间和之后进行的研究的审核中，Walter Stephan (1986)发现百分之四十六的研究报告白人学生中偏见的增加，百分之十七报告偏见的减少，而余下的报告无变化。

关键是构思将会导致在追求共同目标中合作和互相依赖的交往情况，改变人们从“我们和他们”的分类转向“我们”的再分类 (Desforges et al., 1991; Dovidio & Gaertner, 1999; Sherif, Harvey, White, Hood, & Sherif, 1988).课堂研究发现合作学习技巧增加了各种种族和民族学生的自尊，士气，和同理心，并且在没有损害多数团体学生的情况下，也改善了少数团体学生的学业表现 (Aronson & Bridgeman, 1979).最早被研究的技巧之一，“锯齿拼图教室”，把学生分成小的，种族多样的工作组，每个学生都被给予关于被分配题目的关键信息（因此使得每个组员对于其它组员都是不可缺少的）。这个锯齿拼图技巧原来是为减少种族偏见而发展出来的，而几十年的研究证明，这对促进积极的种族间的接触非常有效(Aronson & Patnoe, 1997).

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